AMD: Grafikkarte knackt Teraflop-Grenze

Die Firestream ist dabei mehr als eine einfache Grafikkarte. “Es ist eine Mischform, in der Grafikprozessoren (GPUs) als Co-Prozessoren genutzt werden”, beschreibt Michael Schmid, AMD PR Manager DACH, die Karte. Die Karte ist als Beschleuniger für das High Performance Computing (HPC) ausgelegt und verspricht in Anwendungen wie beispielsweise der Finanzanalyse deutlich höhere Rechenleistung als eine CPU allein. Damit liegt sie im aktuellen Supercomputing-Trend.

IM HPC-Bereich wird immer mehr auf Chips gesetzt, die für intensive Grafikaufgaben entwickelt wurden – vom Desktop-Supercomputer belgischer Forscher mit vier Grafikkarten bis hin zum derzeit schnellsten Supercomputer der Welt, dem ‘Roadrunner‘ von IBM. “Die FireStream 9250 wird in beiden Szenarien auftauchen”, ist Schmid überzeugt. Mit ihrer Rechenleistung soll sie Entwickler in HPC-Systemen aller Größen bei der Bewältigung komplexer Rechenaufgaben unterstützen. Dazu setzt AMD auch auf ein Software Development Kit, das Programmierern beim Ausschöpfen der Leistungsfähigkeit der Karte unterstützen soll. Das Beschleunigungspotenzial gegenüber einem System nur mit CPU ist groß, bei einem Anwendungsbeispiel im Bereich der Finanzanalyse konnte die Performance um das 55-fache gesteigert werden, so AMD. “Das ist der erste Schritt zur Konvergenz von CPU und GPU”, meint Schmid. Es werde von AMD geplant, ab nächstem Jahr Chips anzubieten, die Rechenkerne beider Arten integrieren.

Die Familie der FireStream-Beschleunigerkarten für HPC-Anwendungen sei nicht als Antwort auf den Erfolg des Playstation-3-Prozessors ‘Cell’ als Supercomputing-Beschleuniger zu verstehen, betont AMD-Sprecher Stephan Schwolow. “Wir haben schon lange in diese Richtung gedacht”, so der Unternehmenssprecher. Schon im November wurde das erste FireStream-Modell 9170 vorgestellt. Gegenüber diesem Vorgänger wird in der FireStream 9250 die Rechenleistung bei einfacher Genauigkeit verdoppelt, der Preis dagegen mit 999 Dollar etwa halbiert. Das könnte mit einer insgesamt etwas anderen technischen Ausstattung zusammenhängen. Bestätigt ist, dass das neue Modell mit einem Gigabyte DDR3-RAM weniger integrierten Speicher aufbietet. Auf den Markt kommen soll es im dritten Quartal dieses Jahres. Erste Demonstrationssysteme werden ab morgen bei der ISC in Dresden gezeigt.