“Zeitungen müssen sich im Web mehr trauen”

Wie der Guardian berichtet, zeichnete Little ein eher pessimistisches Bild in Bezug auf die gegenwärtige Situation und künftige Entwicklung der Branche. Die Zeitungsindustrie werde von einer “noch nie dagewesenen Menge an Düsterkeit und Verderben umhüllt”, die den wirtschaftlichen Druck auf die Unternehmen wachsen lasse. Auch das von vielen als “Goldmine” gesehene Internet habe es bislang nicht zu Wege gebracht, die Einkunftsströme der Zeitungen wieder fließen zu lassen.

“Heute haben sogar solche Medienunternehmen große Probleme damit, ihre Profite aufrecht zu erhalten, die früher unanständig hohe Gewinnmargen erzielt haben”, erklärte Little. Auslandsbüros und investigative Abteilungen würden derzeit reihenweise demontiert und geschlossen. Bei dem gegenwärtigen Wirtschaftsklima sei es zudem nur schwer vorstellbar, dass potenziell so vielversprechende Bereiche wie der digitale Vertrieb den Firmen reiche Umsatzströme bescheren können. “Trotz gewaltigem Publikum und enormer Reichweite fallen die Einkünfte, die Zeitungen mit ihrem Online-Angebot erwirtschaften, im Vergleich zu ihren Print-Pendants noch zu gering aus”, stellte Little fest. Als konkrete Beispiele nannte sie die New York Times und die Washington Post, die beide zu den Top-Verdienern der Branche im Internet gehören. “In beiden Fällen bleibt das Verhältnis der Online- zu den Print-Umsätzen unter 20 Prozent. Das ist nicht einmal annähernd ausreichend”, betont Little.

Das Problem liege ihrer Auffassung vor allem darin begründet, dass ein Großteil der Zeitungen ihre Internetpräsenzen immer noch ausschließlich nutzen würden, um ihre ohnehin schon bestehenden Printinhalte auch online zu veröffentlichen. “Wir müssen unseren Horizont erweitern und dürfen keine Angst davor haben, etwas Neues auszuprobieren. Wer zu konservativ bleibt, riskiert alles zu verlieren”, mahnte Little. Um erfolgreich wachsen zu können, sollten Zeitungsbetriebe zwar “mit einem Fuß in den journalistischen Kernwerten des ursprünglichen Hauptprodukts” verhaftet bleiben. “Mit dem anderen sollten jedoch die Fühler so weit wie möglich ausgestreckt werden, um in dem neuen Medium Internet neue Dinge auszuprobieren”, meinte Little.

Das Internet gewinnt für die Menschen als Informationsquelle zunehmend an Bedeutung. Während die Zeitungsbranche mit sinkenden Aufklagen- und Verkaufszahlen in Folge der Abwanderung vieler Leser ins Web kämpft, erfreuen sich entsprechende News-Portale im Netz zunehmender Beliebtheit. Dass das von Little gezeichnete Bild der Zeitungsbranche doch etwas düsterer gezeichnet sein dürfte als die allgemein verbreitete Stimmung, zeigt eine internationale Umfrage des Marktforschungsinstituts Zogby. Demnach blicken 85 Prozent der leitenden Zeitungsredakteure ausgesprochen hoffnungsvoll in die Zukunft. “Die heimische Zeitungslandschaft hat sich im internationalen Vergleich insgesamt gesehen sowohl bei Auflagen als auch Reichweiten stabil und gut entwickelt”, bestätigte auch Hannes Schopf, Sprecher vom Verband Österreichischer Zeitungen (VÖZ). Die Stimmung sei grundsätzlich sehr positiv.